"Wat mij het meest heeft gevormd, zijn de verhalen. De mensen die ik ontmoette. De momenten achter de schermen die niemand zag. De geuren die herinneringen droegen."
Veertig jaar geleden begon het in een parfumerie in Eindhoven. Een meisje dat miniatuurflesjes ontving en de wereld van geur binnenstapte. Dat meisje werd huidexpert, parfumstylist en make-up artist — en werkte decennialang voor de grote luxe beautyhuizen.
Ik maakte jarenlang andere vrouwen mooier. En ondertussen luisterde ik — naar wat ze vertelden en naar wat ze verzwegen. Aan mijn kaptafel werden geen gezichten gemaakt, maar verhalen gedeeld.
Na mijn scheiding ontdekte ik dat stilte het begin is van thuiskomen. In die stilte begon ik mezelf steeds beter te begrijpen — mijn ritme, wat mij voedt en wat mij leegtrekt. Ik kwam in de tweede helft van mijn leven, de fase die de oude wijsheid van Ayurveda de vata-fase noemt: een tijd van verstilling, van ruimte, van zorgen voor jezelf. Precies daar wilde ik andere vrouwen bij helpen.
Zo vond ik mijn eigen weg — schrijvend en luisterend. Ik schrijf over mensen en hun zoektocht om te mogen zijn wie ze zijn: over mijn eigen leven, over mijn jongste dochter, over de kracht van een compliment, over iedereen die worstelt met hoe de wereld hem of haar ziet. Niet als begeleider, maar als iemand die herkenning biedt. Ik put daarbij uit veertig jaar ervaring én uit de kennis van mijn opleidingen, altijd in mijn eigen stijl. Daarnaast ben ik — vanaf eind 2026 — uitvaartspreker en ceremoniemaker, professioneel opgeleid door Manouschka Bouman. Het werk waarin dat luisteren het diepst gaat.
Mensen laten zijn wie ze zijn — die overtuiging is de kern van alles wat ik doe. En van The Finishing Touch, mijn persoonlijke verhaal over de kunst van jezelf omarmen. Daarin beschrijf ik ook het lotus-proces: hoe je, net als de lotus die uit de modder omhoog groeit, je leven naar het licht kunt wenden.
Marie-Louise Billekens
Auteur · Lifecoach · Ceremoniemaker
